Vladimir Putin non sarà a Istanbul per incontrare Volodymyr Zelenskyy. Anche se tutto nelle ultime ore aveva lasciato capire che il presidente russo non si sarebbe mosso, l'annuncio che Putin non andrà in Turchia getta nuove ombre su un processo di pace che sembra lontano anche solo dal muovere i primi passi, nonostante il presidente Trump abbia cercato di fare pesare la sua influenza per convincere lo ''zar''.
Ucraina, tanto rumore per nulla: Putin non va a Istanbul
In una dichiarazione, il Cremlino ha affermato che la sua delegazione sarà guidata da Vladimir Medinsky, un collaboratore di Putin dalla fama di ''falco'', che ha guidato l'unico precedente round di negoziati diretti tra Russia e Ucraina nel 2022.
Poco dopo l'annuncio del Cremlino, un funzionario statunitense ha dichiarato che anche Donald Trump avrebbe disertato i colloqui. Trump aveva precedentemente lasciato intendere che si sarebbe recato in Turchia solo in presenza di Putin.
Medinsky, l'ex ministro della cultura russo ultraconservatore, sarà raggiunto a Istanbul dal viceministro della Difesa, Alexander Fomin, dal viceministro degli Esteri, Mikhail Galuzin, e da Igor Kostyukov, capo dell'agenzia di intelligence militare russa.
La decisione della Russia di nominare Medinsky per guidare i colloqui suggerisce che il Paese mira a rilanciare i negoziati sulla falsariga dell'infruttuoso round di Istanbul del 2022, che includeva richieste estreme, come la limitazione delle forze armate ucraine e il blocco della ricostruzione con il sostegno occidentale, termini che Kiev ha respinto come inaccettabili.
In particolare, il Cremlino non invierà i suoi due diplomatici più importanti, Yuri Ushakov e Sergei Lavrov, che in passato hanno preso parte a numerosi colloqui di alto livello con gli Stati Uniti in Arabia Saudita.
La pressione su Putin affinché partecipasse ai colloqui era aumentata da quando Zelensky e poi Trump lo avevano invitato a recarsi a Istanbul per discutere di un possibile accordo di pace.
Zelensky ha sfidato Putin a un incontro personale in Turchia dopo che il leader russo ha sfruttato un inaspettato discorso a tarda notte al Cremlino per chiedere negoziati diretti tra Russia e Ucraina a Istanbul.
Molto resta ancora poco chiaro sui colloqui di oggi.