È stato messo a morte in Florida, con un cocktail letale di farmaci, Jeffrey Hutchinson, 62 anni, con l'accusa di avere ucciso, nel 1998, la compagna e i tre figlioletti della donna.
Hutchinson era un veterano di guerra: dalla Guerra del Golfo, dove aveva prestato servizio in un corpo d'élite. L'uomo, che ha fatto parte delle forze armate americane per otto anni, è stato giustiziato nel carcere di Stato della Florida, vicino alla cittadina di Starke. Si è trattato della quarta esecuzione in Florida dall'inizio dell'anno, in base alle decisioni del governatore, il repubblicano Ron DeSantis. Un'altra esecuzione è stata fissata per il 15 maggio.
Usa: giustiziato veterano di guerra, con problemi mentali, per avere sterminato la famiglia della compagna
Hutchinson è entrato nelle stanza dove gli è stata inoculata l'iniezione letale dopo che la Corte suprema degli Stati Uniti aveva respinto l'ennesimo ricorso presentato dai suoi avvocati. La procedura è durata poco più di 15 minuti, dopo essere cominciata alle 20 (ora della costa Est).
Hutchinson aveva a lungo sostenuto di essere innocente, dicendo che ad uccidere la sua ragazza, Renee Flaherty, e i suoi tre figli di nove, sette e quattro anni, erano stati due sconosciuti, che avevano agito per conto del governo statunitense, nell'ambito di una cospirazione per mettere a tacere le sue denunce per le malattie mostrate dai reduci della Guerra del Golfo.
I verbali del tribunale, tuttavia, hanno dimostrato che la notte degli omicidi a Crestview, in Florida, Hutchinson aveva litigato con la sua ragazza, per poi caricare vestiti e armi su un camion. Hutchinson era andato in un bar a bere della birra, dicendo al personale che la Flaherty era arrabbiata con lui prima di andarsene bruscamente.
Poco dopo, un uomo ha chiamato un operatore del 911 e ha detto: "Ho appena sparato alla mia famiglia".
Renee Flaherty e i figli furono uccisi con un fucile da caccia calibro 12 trovato su un tavolo da cucina. Hutchinson è stato trovato dalla polizia nel garage con un telefono ancora collegato alla centrale del 911 e residui di polvere da sparo sulle mani.
Nel processo, celebrato nel 2001, Hutchinson fu ritenuto colpevole di quattro capi d'imputazione per omicidio di primo grado e fu condannato all'ergastolo per quello della compagna e a tre condanne a morte per i bambini.
Hutchinson aveva presentato numerosi ricorsi senza successo, molti dei quali incentrati su problemi di salute mentale legati al servizio militare. Alla fine di aprile, i suoi avvocati hanno cercato di ritardarne l'esecuzione sostenendo che Hutchinson era infermo di mente e pertanto non poteva essere condannato a morte.
Ma l'istanza è stata respinta dal giudice della contea di Bradford, James Colaw, che lo ha ritenuto capace di intendere.
Nei documenti depositati in tribunale, gli avvocati di Hutchinson hanno affermato che soffriva della sindrome della Guerra del Golfo , una serie di problemi di salute derivanti dalla guerra in Iraq del 1990-1991, nonché di disturbo da stress post-traumatico e paranoia correlati alla sua affermazione di essere stato preso di mira dalla sorveglianza governativa.